básicos de derecho de competencia y mercados competitivos

Existen alrededor de 130 regulaciones de competencia alrededor del mundo. Algunas son antiguas, como el Sherman Act estadounidense, aprobado en 1890. El sistema europeo, por ejemplo, se aprobó en 1951, al establecerse la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, que posteriormente se convirtió en la Unión Europea.

En América Central el escenario regulatorio es el siguiente: (i) Guatemala no ha aprobado su Ley de Competencia, (ii) en Honduras existe la Ley para la Defensa y Promoción de la Competencia desde el 2006, (iii) El Salvador aprobó la Ley de Competencia en el 2004, (iv) Nicaragua aprobó su Ley de Promoción de la Competencia en el 2006, (v) Costa Rica aprobó la Ley de la Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor en 1995 y, (vi) Panamá promulgó su Ley de Competencia en 1996.

La competencia se refiere a la lucha de las empresas por establecer o mantener su superioridad comercial. El mayor beneficio de las regulaciones que protegen la competencia es crear mercados en los que las empresas luchen para conseguir sus clientes, lo cual genera precios más bajos, más y mejores bienes y servicios (innovación) y una gama más amplia para que el consumidor escoja.

En los mercados diluidos o competitivos existe mejor distribución de recursos productivos y de la riqueza. En estos, las empresas crecen con la demanda o crean demanda (innovan), mientras que en los mercados más atomizados (concentrados) o en monopolio, existe mayor concentración de la riqueza y de los recursos productivos y menor circulación del capital.

En las regulaciones y aplicación del derecho de competencia a nivel internacional se ha determinado que el bienestar del consumidor es un bien a proteger y un estándar para evaluar los actos, prácticas o interacciones de los agentes económicos. Proteger la competencia implica -en esencia-, mejorar el bienestar del consumidor.

Otros beneficios derivados de los mercados competitivos son la innovación, las fuentes de empleo, la competencia para retener talento en las empresas, el estímulo al comercio y a la producción local y, el interés de recaudo del Estado. Sin embargo, conceptualmente, el bienestar del consumidor ha sido el aspecto más considerado por las agencias alrededor del mundo.

Dentro de la evaluación que hacen las agencias de las condiciones de competencia y de los actos, prácticas o interacciones de los agentes económicos, dos conceptos clave son la definición de mercado y de poder de mercado. Ambos conceptos serán desarrollados más adelante en cláusula gris.

En forma preliminar, el concepto de mercado relevante se determina caso por caso e involucra el componente o espacio geográfico o los canales de comercialización o de intercambio de productos y servicios, así como el tipo o categoría de bien o servicio, que incluye productos o servicios intercambiables o sustituibles entre sí.

El Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos de América, definió poder de mercado como la capacidad de una única empresa o de varias empresas competidoras para elevar los precios en beneficio propio por encima de los niveles de precios de competencia y restringir ofertas por debajo de los niveles de competencia durante un periodo sostenido de tiempo. En posteriores artículos se analizará la diferencia entre poder de mercado y el ejercicio o abuso de este.

En un mercado absoluta y perfectamente competitivo, ninguna empresa o agente económico tiene poder de mercado y, en un mercado en monopolio, una sola firma tiene el control absoluto sobre el mercado relevante.

Se concluye este artículo con la siguiente frase de GIANNI VERSACE: ES BUENO TENER UNA COMPETENCIA VÁLIDA. TE EMPUJA A HACERLO MEJOR.